O aquecimento global é o aumento da temperatura média dos oceanos e
mares e da camada de ar próxima superfície terrestre. Decorre de causas
naturais, mas pode ser fortemente intensificado por atividades humanas, impactando
negativamente e ameaçando a vida na Terra. Infelizmente, as várias atividades
humanas, especialmente a partir da Revolução Industrial, têm intensificado o fenômeno
conhecido como efeito estufa,
provocando a elevação da temperatura do Planeta e originando iniciativas da
Organização das Nações Unidas (ONU) e outras instituições, de ativistas
ambientais e da sociedade em prol de mudanças.
O que é efeito estufa? A energia solar que chega ao Planeta é
parcialmente absorvida pelos oceanos e mares e pela superfície da Terra; entretanto,
parte dessa energia retorna ao espaço, mas é bloqueada por gases de efeito estufa
(GEE’s) existentes na atmosfera terrestre. Trata-se de um fenômeno físico associado
ao Planeta que, na realidade, não é maléfico: sem ele, não seria possível a vida
humana na Terra, cuja temperatura média seria da ordem de -18 graus centígrados
e inadequada à vida. Por existir o efeito estufa, a temperatura média global,
próxima à superfície da Terra, situa-se próxima de 14 graus centígrados.
Para que o clima na Terra não sofra maiores impactos, é preciso que haja
equilíbrio entre a energia solar recebida e aquela refletida para o espaço. Alguns
fatores afetam esse equilíbrio, como a mudança na quantidade de energia que
chega ao Planeta, na quantidade de energia refletida de volta ao espaço, na
quantidade de gases de efeito estufa presentes na atmosfera terrestre ou alterações
na órbita da Terra ou do Sol. Ocorre que várias atividades humanas criam
emissões de GEE’s, tais como agricultura, pecuária, transporte, tratamento de
resíduos sólidos e indústrias entre outras.
Entre os diversos gases de efeito estufa (GEE’s), destaca-se o dióxido
de carbono (CO2), mais abundante, cuja quantidade na atmosfera
terrestre aumentou em cerca de 35% desde a Revolução Industrial. O grande
aumento decorre, principalmente, da queima de combustíveis fósseis e da
extinção de florestas. Outro GEE relevante é gás metano (CH4), criado pela
decomposição de matéria orgânica em aterros sanitários, lixões e reservatórios
de hidrelétricas (dependendo, nesse caso, do uso da terra antes da construção
do reservatório). O vapor d’água é um terceiro exemplo de gases de GEE, e há
vários outros. O Tratado de Kyoto (2005) e o Acordo de Paris (2015) objetivam reduzir a
emissão de GEE’s pelos países, de maneira que a elevação da temperatura da
Terra não alcance patamares perigosos.
A Revolução Industrial criou, certamente, desenvolvimento e maior
conforto material para milhões de seres humanos, mas um desdobramento negativo
desse desenvolvimento é o aquecimento global. De acordo com o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), órgão das Nações Unidas que
produz informações científicas para os países, de 1880 a 2012, a temperatura média
da Terra se elevou em 0,85 graus centígrados e a principal causa desse
aquecimento é a atividade humana.
Quais são as principais consequências do aquecimento global, provocado
pelo aumento de GEE’s? São várias: derretimento do gelo nos polos da Terra e em
montanhas, aumento do nível dos oceanos e mares e de sua salinidade, extinção
de espécies, danificação de recifes de corais, aumento de vapor na atmosfera
(sendo este um GEE), aumento de inundações e secas, menor produção de alimentos,
e mais doenças e mortes.
Quais países são os maiores emissores de GEE’s? Historicamente, têm sido
os países desenvolvidos, mas os países em desenvolvimento têm crescido sua
participação nas emissões desses gases. A China, presentemente, ocupa o
primeiro lugar no rank das emissões
em valores absolutos, mas os EUA lideram nas emissões por habitante. Boa parte
da polêmica que sempre envolve as discussões sobre mudanças climáticas diz
respeito à pergunta: os países devem colaborar de forma igual para reduzir o
aquecimento global, se alguns usufruíram por mais tempo dos benefícios da
tecnologia que produziu tal aquecimento?
O que se pode fazer para combater o aquecimento global? Essencialmente,
combater as causas que o produziram, por meio de tecnologias ditas “limpas”, reduzir
o desmatamento, reflorestar, conservar a natureza, reaproveitar e reciclar
materiais e, muito especialmente, investir na educação das gerações presentes e
futuras, já que a elas cabe e caberá lidar com as consequências de decisões tomadas
no presente, para o bem ou para o mal.
